Desde 2002, a pé ou de
bicicleta, turistas e moradores da região Noroeste se aventuram por estradas
antigas abertas pelos padres jesuítas e índios guaranis para fazer o Caminho
das Missões, trajeto que conforme proposição aprovada na Assembleia Legislativa
nesta terça-feira, dia 10, passa a ser declarado de relevante interesse
cultural dos gaúchos, passando a integrar o Calendário Oficial de Eventos do
Estado. O projeto de lei, de autoria do deputado Eduardo Loureiro (PDT), passou
por unanimidade e agora será segue para sanção do governador José Ivo Sartori.

O Caminho das Missões é um roteiro turístico de aventura,
histórico, cultural e religioso, percorrendo antigas estradas de chão batido
que ligavam as reduções jesuíticas-guarani, com início em São Borja, onde
ocorreu a primeira redução do segundo ciclo missioneiro, no ano de 1682. O
caminho, cada vez mais procurado por turistas também de fora do Estado e do
Brasil, termina em frente à Catedral Angelopolitana, em Santo Ângelo.

No trajeto, peregrinos passam por Garruchos, para visitas em
estâncias às margens do Rio Uruguai, seguindo por São Nicolau, onde situa-se
primeira redução do primeiro ciclo missioneiro, a partir de 1626. Na sequência,
visitam São Luiz Gonzaga (1687) e o distrito de São Lourenço (1690);
continuando até Caibaté, no Santuário de Caaró, local ocorreu o martírio dos
Três Santos Mártires Missioneiros: Roque Gonzales, Afonso Rodrigues e João de
Castilho. Na etapa final, chegam em São Miguel das Missões, no expressivo sítio
arqueológico tombado pela Unesco como Patrimônio da Humanidade, indo depois até
a Redução São João Batista, já em Entre-Ijuís, e concluindo o percurso em Santo
Ângelo, última redução dos 30 povos missioneiros na América do Sul, datada de
1706.